در سال 1944، یک زندانی که موظف است جنازه های هم نوعان خود را بسوزاند، جسدی پیدا می‌کند که به گمانش جسد پسر اوست …

اتفاقات این فیلم در شهر بوداپست و در سال 1913، یعنی زمانی که این شهر به عنوان قلب اروپا به شمار می رفت، رخ می دهد. داستان فیلم بر روی دختر 20 ساله ای به نام ایریس لایتر تمرکز دارد که سال های جوانی خود را در یک یتیم خانه سپری کرده است. او اکنون به بوداپست آمده و امیدوار است که بتواند به عنوان فروشنده در یک مغازه کلاه فروشی که متعلق به والدین مرحومش است، کار پیدا کند. او به ناگاه با گذشته خود روبرو می شود و بزودی باید رازهای تاریک خانواده اش را کشف کند…

در بین سال‌های ۱۹۹۳ تا ۱۹۹۹، یک نفر از ۲۹ مرکز مالی در بوداپست سرقت کرده است. بانک‌ها، دفاتر پستی و حتی آژانس‌های مسافرتی قربانی اعمال مجرمانه و دیوانه‌وار او بوده‌اند. پلیس هیچ سرنخ و امیدی برای پیدا کردن او در طول این شش سال نداشته است. تنها نشانی که از او در صحنه‌های جرم باقی می‌ماند، بویی خاص و متمایز است که همین امر باعث شده تا در رسانه‌ها به او لقب «راهزن مست» داده شود.